Важно уяснить, имеются ли у больного бредовые идеи, галлюцинации или существенное нарушение мышления, поскольку если наличествуют все эти явления, то диагноз может быть следующим: шизофрения; аффективное расстройство; органическое поражение мозга или параноидальное состояние. При неврозе или расстройстве личности перечисленных выше симптомов не бывает. Больной, конечно, может быть совсем не настроен говорить о своих идеях, своем мышлении. Такого больного врач вежливо может спросить: «Не было ли у вас когда-нибудь мыслей, которые по зрелом размышлении показались бы вам странными? Ну, например, не замышляется ли против вас какой-нибудь заговор или вам кажется, что ваше поведение контролируется каким-то голосом извне или по радио?»

Галлюцинации. Это обычно чувственные (сенсорные) ощущения (слуховые, зрительные, вкусовые или тактильные) при реальном отсутствии раздражителя. Довольно часто встречающиеся «галлюцинации» в момент засыпания или пробуждения (это соответственно гипнагогические и гипнопомпические галлюцинации) не являются признаком патологии. Псевдогаллюцинации — это такие галлюцинации, когда больной знает, что раздражитель (стимул) находится в его мозге (например, он слышит голос внутри себя, но не из-за своего левого плеча). Такие галлюцинации довольно часты и не обязательно указывают на психическое заболевание, однако они могут быть важным признаком — например, того, что истинная галлюцинация интернализируется до того, как совсем «высвобождается». Визуальные и тактильные галлюцинации заставляют предполагать органическое заболевание, в то время как слуховые галлюцинации указывают на психоз.

Бред. Это непоколебимые убеждения больного, которые нельзя устранить никакими контраргументами, которые весьма неожиданны и являются своего рода отображением культурного уровня больного. Такое убеждение обычно (но не всегда) ложно по своей сути. Если это убеждение возникает при вполне сформированном интеллекте и безотносительно предсуществующих событий или опыта, который мог бы объяснить подобное убеждение, то обычно говорят о первичном бреде, весьма характерном для шизофрении. Подобный бред формирует «вокруг себя» бредовое восприятие окружающего. Это можно проиллюстрировать таким примером: больной видит, как на автостраде на сигнальном светофоре зажигается зеленый свет (бредовая перцепция), что является для него сигналом, посылающим его «на освобождение своего родного города от коммунизма». Однако при более тщательном исследовании истории заболевания можно установить, что бред все-таки является вторичным: например, больной, находящийся в депрессии, может прийти к бредовому убеждению о своей полной ненужности окружающим.

Идеи отношения. При этом больной не может удержаться от ощущения, что окружающие замечают за ним именно те его движения, слова, поступки, которых он стыдится. Отличие этого состояния от бреда заключается в том, что больной прекрасно понимает, что подобные мысли исходят от него самого и что они являются чрезмерными.

Важно дифференцировать бредовые убеждения и галлюцинации от навязчивых мыслей. При наличии любой странной идеи (мысли) постарайтесь, беседуя с больным, уяснить для себя, слышит ли больной данную мысль, произносимую чьим-то голосом (галлюцинация), или же он уверен, что голос этот находится в его собственной голове, упорная мысль как бы внедрилась в мозг извне (бред), или же больной знает, что мысль реально исходит от него, хотя она и назойлива (обсессивна). Обсессивные мысли являются симптомом невроза, но не психоза.
Большое нарушение мышления. Это состояние распознается по речи больного: он перескакивает от одной мысли (идеи) к другой, причем самым странным образом (см. мания — скачка идей, с. 462 и шизофрения, с. 466).