Философия первичной медико-санитарной помощи. Первая помощь представляет собой систему медицинских мероприятий, с которыми сталкивается человек при первом контакте со службами здравоохранения. При необходимости больного направляют (примерно в 10 % случаев в Великобритании) в центры вторичной помощи — обычно районные больницы. Дальнейшая помощь оказывается районными «суперспециалистами», что образует систему третичной медицинской помощи. Эта привлекательно простая модель упускает из виду краеугольный камень первичной медицинской помощи — мероприятия, необходимые человеку и его семье для сохранения физического и психического благополучия. До 90 % всех проблем, связанных со здоровьем, разрешаются вне пределов официальных учреждений здравоохранения. Поскольку больные и их семьи при поддержании своего здоровья действуют по собственной инициативе, медицинская помощь в любом объеме не сумеет сделать их здоровыми; определенную помощь может оказать трансплантация коронарных артерий, но это не подходит для семей, самостоятельно улучшающих собственное здоровье путем оздоровления образа жизни (например, соблюдением диеты и отказом от курения). В пропаганде и развитии подобных инициатив задействованы большие группы людей — не только врачи, но и учителя, педагоги медицинских вузов, политики и, помимо всего, сами семьи. Поэтому для оценки состояния первичной медицинской помощи следует обращать внимание не только на саму систему медицинской помощи, но и на социальные; политические, культурные и иные аспекты жизни [1]. Следует задавать вопросы типа: «Облегчает ли общество индивиду выбор здорового образа жизни?» и «Как общество распространяет знания о здоровом образе жизни?» и «Когда эти знания становятся общепринятыми?».
Первая медико-санитарная помощь определяется как система мероприятий:

- Обеспечение качественной пищи и воды.
- Обеспечение безбедного существования.
- Первичное лечение заболеваний.
- Производство необходимых медикаментов.
- Обеспечение профилактики заболеваний в течение всей жизни (с. 536).

Первая медико-санитарная помощь определяется как стратегия.
Ни одна страна в мире не богата настолько, чтобы обеспечить своих граждан всем, что может предложить здравоохранение. Этот факт определяет необходимость эффективного использования ограниченных ресурсов — и тем самым эффективной деятельности первичной медицинской помощи. Чтобы быть эффективной, она должна быть прежде всего общедоступной; направленной на удовлетворение нужд населения; адекватным образом интегрированной; включать в себя деятельность всего общества; быть окупаемой и характеризоваться тесными контактами между врачом и обществом [1].

Преграды для развития первой медицинской помощи
- Люди, становящиеся беспомощными и безнадежными в результате социальных проблем: безработицы, бедности и семейных раздоров.
- Профессионалы, стремящиеся монополизировать систему здравоохранения.
- Нации, предпочитающие тратить деньги не на вакцинацию, а на оружие.
- Мир, который живет так, как будто он не понимает значения социальной справедливости и равенства, и в котором богатые и бедные не могут в одинаковой мере воспользоваться одними и теми же вещами — или чем либо иным.
Некоторые факты
- 90 % всех случаев ухудшения здоровья, регистрируемых в государственных службах здравоохранения, отмечается врачами общей практики.
- На финансирование тратится менее 10% всего бюджета здравоохранения.
- Увеличение численности руководящих работников в Великобритании превышает 1,8 % в год, она составляет сейчас 30 320 человек, кроме этого — 2250 стажеров, 250 помощников и 36 000 человек обслуживающего персонала.
- Около 30% общепрактикующих врачей работают в одиночку; около 20 % имеют одного или двух партнеров; у 7 % имеется 6 или более партнеров.