Альтернативная (дополнительная/выходящая за рамки общепринятого/неортодоксальная) медицина. Эти термины используются для описания видов лечения, которые не входят в список общепринятых медицинских/парамедицинских видов. Некоторые являются ортодоксиями различных времен (например, лечение травами) или регионов (Ауроведическая медицина Индии), или носят в основном диагностический характер (иридология), либо преимущественно лечебный (ароматерапия).

Много больных (ежегодно в Великобритании 1 млн) консультируются у альтернативных медиков, обычно в дополнение к ортодоксальному лечению, и по более узкому кругу проблем — в основном заболевания опорно-двигательного аппарата [1]. Некоторые больные не могут рассказать об этих проблемах своим врачам.

Современная медицина подвергается критике (как внутри специальности, так и за ее пределами) за преклонение перед технологиями и за малый объем помощи большинству больных. В противоположность ортодоксальным врачам, альтернативные врачеватели во время своей работы внимательно слушают, оперируют руками, а не инструментами и выписывают лекарства без (не всегда!) вредных побочных эффектов.
Многие альтернативные виды лечения с научной точки зрения кажутся неправдоподобными, и контролируемые исследования подчас даже трудно описать как лечение, они индивидуализированы, причем роль врачевателя оказывается решающей. Однако подобные замечания могут быть сделаны и врачам ортодоксальной практики. Врачи общей практики проявляют растущий интерес к тому, что могут предложить их соперники, и некоторые из них включают в свои схемы лечения альтернативные подходы. Ряд альтернативных видов лечения, наиболее широко доступных больным, кратко описан ниже.

Акупунктура. Традиционно используется при широком спектре заболеваний, все чаще применяется в ортодоксальной практике для купирования болей, контролирования тошноты и искоренения вредных привычек. В данном случае научным обоснованием лечения является высвобождение гормонов в результате процедуры.

Гомеопатия. Основана на принципе лечения подобного подобным и на том, что лекарство становится более эффективным в минимальных концентрациях. Врачи общей практики могут выписывать гомеопатические рецепты на FP10. Анализ клинических испытаний свидетельствует о пользе подобной терапии [2].

Мануальная терапия (остеопатия и хиропрактика). Широко и с пользой используется при заболеваниях опорно-двигательного аппарата, но некоторые врачи применяют этот метод и при более серьезных заболеваниях, таких как астма.

Медицина, в основе которой лежит доктрина единства жизни и абиотической среды
Этот подход означает широту взглядов: на больного как на человека в целом, на роль врача, на пользу лечения. Автономия больного подкрепляется путем его вовлечения в принятие решения и воспитанием ответственности за себя. Специализация не исключает приверженности данной доктрины: нефролог может быть также убежден в этом, как и натуропат. Как показано на с. 532, большинство моделей консультаций построено на центральной роли больного, что также отвечает основной идее доктрины единства жизни и абиотической среды. Сравните последовательность «бронхит—антибиотики» с последовательностью «бронхит — курильщик — стресс — излишества — совет — ?антибиотик».